歯周病治療

血管と関係のある病気との関わり

歯周病を放置して重症化させると、歯周病菌の一部が歯茎の血管に入り込み、血管を硬くする物質が作られます。その結果、起こるのが「動脈硬化」です。さらにはお口の中のプラークと同じような粥状の脂肪性沈着物が形成され、血管壁にへばりつくようになり、血液の通り道を狭くします。

その一部が剥がれて血の塊である「血栓（けっせん）」を形成すると、血管が狭くなった部分を詰まらせます。この状態を梗塞（こうそく）と呼び、脳の血管で起これば「脳梗塞」、心臓の血管で起これば「心筋梗塞」となります。

糖尿病との負の相互作用

血管内に入った歯周病菌は、「サイトカイン」という炎症性物質の産生を促します。サイトカインは、血糖値を下げることができる唯一のホルモン「インスリン」の効果を弱めることがわかっています。糖尿病はインスリンが正常に機能しなくなることで血糖値に異常が現れる病気なので、重症化した歯周病には糖尿病の症状を悪化させるリスクがあるといえます。

もうすでに糖尿病にかかっている人は、歯周病に注意しなければなりません。糖尿病は、歯茎のような末梢の組織の血流を悪くする病気だからです。歯茎の血流が悪くなると、細菌を排除するシステムが正常に働かず、歯周病を始めとした感染症にかかりやすくなります。歯周病と糖尿病の両方にかかっている場合は、それぞれの症状が悪くなり続ける負のサイクルへと陥るため、より深刻な病態へと進展していきます。

早産・低体重児出産のリスクが上がる

妊娠中の方は、歯周病と関連した早産・低体重児出産にご注意ください。血流に乗った歯周病菌が子宮へと到達して炎症反応などを引き起こすと、出産に関わる筋肉の活動が活発になります。その結果、適切ではない時期に出産が促されるのです。とくに妊婦さんはお口の衛生状態が悪くなりやすいだけでなく、歯周病のリスクが高くなっていることから、普段以上に注意する必要があります。

高齢の方は「誤嚥性肺炎」に注意が必要

高齢の方は、唾液や食べ物を食道ではなく気道へと送り込んでしまう「誤嚥（ごえん）」が起こりやすくなっています。その際、歯周病を患っていると細菌の一部が唾液などと一緒に気道へと送り込まれて肺炎を引き起こします。これを専門的には「誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）」といいます。臨床の現場でも歯周病由来の誤嚥性肺炎が多数、確認されており、高齢の方の死因にも挙げられています。